近日，中南大学湘雅二医院国家代谢性疾病研究中心、代谢内分泌科主任医师、特聘研究员袁凌青教授与中南大学衰老与老年疾病研究所/老年医学科刘幼硕教授联合在国际内分泌顶级期刊《Journal of Pineal Research》发表了题为《Melatonin alleviates vascular calcification and senescence through exosomal miR-204/miR-211 cluster in a paracrine manner》的最新成果。袁凌青教授为通讯作者，中南大学湘雅二医院为第一作者和唯一通讯作者单位，刘幼硕教授为共同通讯作者，博士生许丰和钟佳燏为该论文的第一作者。

人口老龄化是全世界面临的重要问题。随着人体衰老，心血管事件明显增加，动脉钙化发生率明显增加。褪黑素是松果体产生的一种胺类激素，其对睡眠、饮食、精神状态和应激均有一定的影响，随着增龄褪黑素分泌也逐渐减少。许多研究发现褪黑素在高血压、动脉粥样硬化发挥着重要作用。外泌体是介导细胞和组织间对话（crosstalk）的重要新型载体，凌青课题组的研究发现褪黑素促进血管平滑肌细胞分泌富含miR-204/miR-211的外泌体，该外泌体被体内和体外的血管平滑肌细胞摄取后，抑制血管平滑肌细胞的转分化和衰老，进而抑制动脉钙化的发生发展。细胞之间的旁分泌是科学界研究的一大难题，其中旁分泌的媒介物是阻碍旁分泌研究的难点。凌青课题组通过外泌体阐明细胞之间和组织之间的旁分泌机制。

该研究得到了国家自然科学基金和中南大学研究生创新课题的支持。